洛杉矶湖人将在即将到来的休赛期面对几位重要自由球员，必须做出关键决定。勒布朗・詹姆斯与奥斯汀・里夫斯预计都将进入自由市场，需要新合同才能留在洛杉矶。有消息称，詹姆斯更有可能离队，或是为了帮助球队冲冠而降薪续约（如果他想在湖人结束职业生涯）。
不过，里夫斯则相反。湖人媒体《LakersDaily》曝出关于里夫斯在湖人未来的重磅消息：“湖人计划在今年休赛期为里夫斯提供一份5年总价值2.4亿美元的合同，并且对于在2026年自由市场留住他‘毫无担忧’。”
多数业内专家都预计里夫斯会拿到大合同，而这份报道意味着他未来5年的年均薪资将达到4800万美元。湖人愿意开出如此高价，足以证明他们将里夫斯视为球队未来的核心支柱。若湖人同时顶薪留住东契奇与里夫斯，里夫斯每个赛季都必须保持全明星级别的表现。
有报道指出，犹他爵士将里夫斯视为自由市场理想目标，计划围绕他建队。爵士希望把里夫斯加入马尔卡宁、小贾伦・杰克逊、基昂特・乔治的核心阵容，力争下赛季打进季后赛。
湖人计划用薪资优势压过爵士与其他有空间的球队，杜绝他们挖走里夫斯的可能。对于里夫斯这类球员，爵士、篮网这类重建球队本会是合理选择。在东契奇和詹姆斯不在场时，里夫斯打出了惊人数据，外界也好奇他是否愿意去一支“属于自己的球队”当老大。
但湖人依然能开出最高薪资，且据报道对留住他毫无担忧。按照NBA规则，母队能比其他球队开出略高的合同，只要湖人愿意出钱，里夫斯就能实现梦想，继续担任东契奇的得力助手。
湖人现有合同中，约有1.12亿美元的薪资将在今夏到期或可提前终止。里夫斯、詹姆斯、八村塁、卢克・肯纳德都是今夏合同到期或可能到期的主要球员。
里夫斯接近5000万美元的年薪会占用大量空间，但湖人仍有足够薪资补强轮换角色球员。围绕东契奇建队，需要配置更强的防守者与顶级射手，才能让进攻最大化。
如果湖人彻底重组阵容，仍有机会签下3–4名实力派角色球员。部分现有球员也可能以友好价续约，进一步提升阵容深度。
在与里夫斯完成续约后，詹姆斯将成为下一个最大变数。时间会证明詹姆斯能否拿到满意的合同，或是前往其他球队结束生涯。
